文｜張清泓 （文藝評論、保大人文空間講師）
一把劍，讓機械貿易商走進藝術；一場低谷，讓畫廊經營者重新思考何謂成功。黎耀之在書、劍、商業與信仰之間往返，走出一條仍在繼續延伸的生命之河。
黎耀之的人生，很難用單一身分概括。他曾是精密機械貿易商，長年代理義大利工業設備、拓展亞洲市場；他是刀劍工藝收藏家，也是創辦黎畫廊、推動「壹計畫」扶植台灣青年藝術家的文化工作者。從齒輪箱到寶劍，從展覽空間到廟宇善書櫃，他的選擇看似迂迴，卻始終圍繞同一個問題：一個人如何在現實中守住理想，又如何在變局裡重新找到方向？！
岡山初心，廟埕成長
1957年，黎耀之出生於高雄岡山，在兄弟姊妹中排行老大。父親曾隨國軍來臺，服役期間常駐官田，假日才返家，退伍之後轉任高雄燕巢鄉農會。軍眷生活、父親的軍人威嚴，以及岡山周邊的空軍基地與開發景象，構成他的童年背景。家中有規矩，地方有信仰，孩子在不同秩序之間長大，也早早學會觀察人情與世故。
他自述幼時體弱多病，是個「不好養」的孩子，曾在「福興宮」認神明作「契子」。小學一、二年級時，因住家離校本部較遠，他曾在廟裡上課，帶著小板凳，在廟埕學習基礎知識。那時的廟宇不是人生的遠景，而是日常的一部分，或許他未曾想到，成年之後會走訪上百間廟宇，並把信仰、藝術與文化重新連結。
中學時代，他愛讀古典小說與武俠故事，國文成績好，也擅長寫作。俠義故事裡的忠誠、正義與承擔，成為他理解世界的早期認知。1976年，他考入輔仁大學東方語文學系主修日文，1980年畢業。日文後來成為他進入機械業、開發日本市場的工具；在他的人生裡，閱讀帶來的不只是想像，也成了走入現實世界的本領。
從軍熬磨，創業承擔
大學期間，他已考取預備軍官，受訓後在桃園大溪運輸部隊服役，擔任營部運輸官、訓練參謀等工作。軍旅生活教他的不只是紀律，也點出問題就要有人負責。退伍後，他做過日文辭典編譯、機械廠日文人才，也曾在輪胎公司擔任翻譯；回到機械業後，他從語言工作轉向業務開發，曾協助產品外銷十七個國家。談判、履約、管理與守信的基本功，都是在這些看似平凡的工作裡所累積起來。
1988年，三十一歲的黎耀之決定離職創業。當時臺灣正面對匯率升值、外銷壓力與產業轉型，他沒有雄厚資金，也沒有現成的人脈，起步靠的是朋友信任。他代理機械零件，也替朋友銷售塑膠原料，先賣出再結算。公司最初沒有耀眼門面，只有一筆筆要兌現的承諾，對他而言，信任是做人的最基本操守，而這也是初步進入創業能否活下去的根本。
1992年，他在德國杜塞道夫的橡塑膠機械展上看見義大利齒輪箱品牌Zambello，判斷其產品有助提升台灣押出機的效能，便著手開拓亞洲市場。他往返日本、韓國與中國大陸，尋求機械廠的合作，並在中國設立辦事處以支援業務。多年耕耘後，亞洲市場一度占該品牌全球營收約三分之一，成為他商業生涯的重要成果。機械事業帶來的不只是營業額，也養成他面對交期、品質與市場變動時，不把責任推給他人的習慣，也成為亞洲第一窗口。
一把刀劍，闖蕩江湖
黎耀之的生命轉折，從一場偶然的展覽開始。1998年，他到臺北火車站接岳母，意外看見文建會主辦的刀劍展，因為民族工藝師陳天陽的作品讓他驚艷而開始收藏。九二一地震後，他終於擁有了第一把劍「驚虹劍」。為了理解刀劍，他不只收藏，也曾向韓籍武術家學劍近兩年，劍在他眼裡不是殺伐之物，而是冶金、工藝、美感與精神的結晶，這也提醒他，原則要由人握持，才會有明確方向。
2002年，他成立聖劍藝術中心，其後空間改為黎明藝文空間、黎畫廊，2018年更名黎藝術館。這是一條不同於典型畫廊的路。他先因收藏刀劍而開設空間，後來才以繪畫為重要內容。黎耀之把商業經驗帶進藝術現場，既談夢想，也得面對租金、庫存與現金流。他相信畫廊不只是買賣作品的空間，更應讓藝術家與大眾相遇，讓文化有機會在公共生活裡流轉。
2008年，全球金融風暴，實體市場轉變和青年創作者缺乏展出機會，讓畫廊經營愈加艱難。2010年開始，他沒有只求守成，而是在臺北國際藝術博覽會推出「壹計畫」，以公開徵件、低門檻展出與階段培育，讓年輕藝術家有機會被看見。他首屆展出十八位藝術家的108件「1號畫作」，其後延伸成系列計畫，從群展、創作提案到個展與經紀合作，試著為新秀搭一條通往藝術市場的大路。它不保證每個人成功，卻把畫廊的牆面、信用與觀眾目光，交給尚未被認識的創作者。
他也藉由公益聯展，讓藝術與社會需求相連：如2013年展覽作品所得捐給勵馨基金會，2017年慈善義賣則與神經纖維瘤協會合作。從青年藝術家的展出平台到公益捐助，他所做的像是搭橋，讓創作、觀眾與需要支持的團體彼此接近。這些工作投入大量金錢與心力，也讓黎耀之在高光與焦慮並存的日子裡，開始思考，倘若空間與名聲終究會變，人的一生，自己真正留下的是什麼？
低谷沉潛，心靈制動
2016年，他放下經營多年的機械代理事業，把重心轉向藝術，之後畫廊歷經搬遷與轉型，2019年疫情開始，原定的空間未能如期開展，因此，最終暫時放下而歇業。2019至2021年，是他回憶中格外艱辛的階段。事業、疫情與人生選擇交疊，熟悉的成功身分也被鬆動了，他不時反問自己，若沒有機械公司獲利以畫廊形式去進入社會公益、服務人群，除此之外的自我，前半生所累積的成就，若沒有這些身份與功名，我會是誰 ？
在人生低潮期，這一段歲月，他透過信仰與學習尋找安頓，也曾參與「福智讀書會」課程安頓自我，並在後來選擇離開，開始走上自己的路。他並未把修行理解為躲開現實，而是學會放下對過去的輝煌的執念，也在十年閉關反思之中，重新開始要投入社會志業的新方向。
或許，童年在廟埕留下的記憶，於此刻回到生命中心，這些年，他走訪了上百間廟宇，閱讀善書，抄寫經文，關注民間如何理解疾病、家庭、命運與責任。從「無懼」到「施無畏」，名字的變化也映照出他的圖景，不只自己要勇敢，更希望把安定與勇氣帶給他人。
近年來，他仍以「黎藝術館」之名策展，在公司逐步恢復生機時，開始大量投入「靈性藝術」與「宗教文創」的藍海市場。這條新路已在路上，但是，卻沒有一個已寫好的劇本，只是他延續了自我過去一貫的跨界方式：以商業經驗處理現實，以藝術創造相遇，再把童年信仰帶回文化工作之中。黎耀之的生命經驗，不是回到某個已固定的身分，而是承認人生的處遇是一直不斷地在變動，並在流動中，坦率前進。
他曾以「渡人者亦是自渡」形容自我。從機械市場到藝術空間，從公益展覽到廟宇善書，他一次次為他人搭橋，也一次次重新審渡自己。生命之河尚未抵達終點之前 ，對黎耀之而言，修持不是離開人間，而是在起伏之中堅持心念、調整方向，終極理想是自己會找到生命的出口。
黎耀之給年輕世代｜逆境者的一席話：
“對於當前處於焦慮與迷惘中的創作或跨界創業者，人生要經得起「淬火」。一把好劍，必須經過高溫加熱再快速冷卻，才能產生硬度與韌性。人生的挫折就是淬火的過程，不要害怕低頭與暗谷，請持續保持「造夢」的能力，現實很殘酷，但如果你連夢都不敢想，生命就只剩下乾枯的淺灘。
做人，當懂得「順勢」與「下放」。人生總有起與落，順境時好好揮灑，逆境時潛心修持，就像水一樣，當遇到石頭時，就會繞過去，但目標始終如伏流，你會依然無畏懼地，默默向前～”
